（原刊於信報財經新聞 A21 EJ GLOBAL plus）

聖誕節來臨，可是歐洲、中東以至北美都不見得可以安穩地過節。美國國務院上月已發出旅遊警示，指歐洲各國在聖誕節期間遭到恐襲的機會增加，呼籲民眾小心。他們不是杞人憂天，平安夜前夕比利時和德國都有青年意圖發動恐襲；而在德國柏林，19日更發生和法國尼斯恐襲相近的貨車蓄意撞向人群，地點正是一個聖誕市集。

整個2016年的國際新聞被「伊斯蘭國」（IS）和「恐怖襲擊」長佔版面，歐洲整年受到難民潮和恐襲陰霾影響，而中東像伊拉克、敍利亞及土耳其邊境等地區更是陷入戰亂當中。相比之下，英國脫歐和特朗普也只算後來追上。

在2015年11月13日巴黎恐襲陰影下，2016在動盪不安下開啟。2016年3月歐盟總部所在的比利時布魯塞爾機場和地鐵站連環受襲；6月美國奧蘭多酒吧槍擊案；7月法國國慶日當晚，尼斯一輛卡車撞向參加完慶祝活動的人群，造成嚴重傷亡。

多宗慘劇令歐美甚至全球陷入恐襲陰霾，更可悲的是以上還未把在歐美各國零星、或成功或失敗、懷疑或確實與IS有關的多宗襲擊計算在內。根據防恐監控Intelcenter的資料庫（ICD），今年這類襲擊至少超過10宗，在中東等地的襲擊數目更是驚人。

直到今年冬天，打擊IS的工作才稍微取得一點成效。IS年初控制着伊拉克中部和敍利亞東北部領土，到年底在美國為首的聯軍和伊拉克軍方反攻下，版圖漸漸縮小。聯軍針對油罐車和煉油基礎設施空襲亦起了作用，大幅削弱了IS的財力。IS一直利用高薪酬來吸引戰士，失去主要收入來源定必對招募行動造成打擊。

現時聯軍和伊拉克軍隊正在摩蘇爾與IS對戰。美國對戰事進展表現樂觀，官員指空襲至少消滅了對方75%的戰士，反IS戰事特使麥格克（Brett McGurk）亦指對方已無法補充戰鬥力，「準備好作戰的戰士數量目前已達到了有紀錄的歷史新低」。

儘管明年有望收復摩蘇爾甚至結束戰爭，但並不等於告一段落。即使明年伊拉克能恢復主權，能否帶來穩定是另一回事。路透駐伊拉克辦公室前主任帕克（Ned Parker）警告，如果當局無法在新解放的地方有效管治，「未來只會再次面臨會奪去她領土的起義」，IS將死灰復燃。

死士或化整為零

歐洲各國被襲的機會也因IS控制領土收窄而增加。美國聯邦調查局局長科米（James Comey）預告，一旦IS戰敗，將有數千名成員逃離中東。荷蘭反恐專家史庫夫（Dick Schoof）表示，指聯軍的軍事行動正逐漸分散IS的戰士和支持者，逃往海外的戰士將對歐洲國家造成緊張的局勢。這並不是秘密，今年5月，死前是IS核心人物兼發言人的阿德納尼（Abu Muhammad al-Adnani）發放錄音，暗示哈里發國正在瓦解，呼籲支持者在歐洲發動零星恐襲。

另一個讓歐美各國憂慮的，便是藏在本土的恐怖主義和難民政策爭議。2016年的恐襲顯露了本土恐怖主義的散播和難民議題對國家造成的撕裂。如何解決和修補也是各國明年必須正視的難題。

同時，2017還有許多未知之數足以影響戰況及恐怖主義的發展。特朗普接任總統後會推出什麼反恐政策？美俄於敍利亞的角力將如何發展？歐盟難民政策會否改變？俄羅斯與土耳其的關係發展、法德領袖選舉結局等等都能左右中東大局……要將IS和它的恐怖襲擊完全放進歷史裏，不幸地還距離很遠。