根據1887年出版的Cookery for invalids,漢堡扒是適合病患的宵夜,容易消化,
可稍稍燒過表面或生食或加水煮蛋食。
單在美國,發明漢堡包的故事就有好幾個版本,情節幾乎都包含:(1)為了容易煮熟而將肉丸壓平來煎(2)為了方便客人不用弄髒手或不用坐著慢慢吃而用麵包夾住漢堡扒。這與當時美國快速工業化有關,工人需要又快又便宜的選擇,而漢堡包就正好滿足此需求。但發展並非一帆風順,1906年,美國作家Upton Sinclair Jr.的小說《屠場》(The Jungle)描繪了當時肉類加工場惡劣的衞生情況,引起了社會關注:
There were some jobs that it only paid to do once in a long time, and among these was the cleaning out of the waste barrels. Every spring they did it; and in the barrels would be dirt and rust and old nails and stale water—and cart load after cart load of it would be taken up and dumped in to the hoppers with fresh meat, and sent out to the public’s breakfast.
(Sinclair, 1973. p.162)
雖然Upton Sinclair Jr.是希望揭露工人的惡劣工作環境,但意外地社會更擔心食安問題,尤其是憂慮絞肉裡面有甚麼髒東西。這促使美國其後通過兩條食安法案—FMIA及Pure Food and Drug Act。
I aimed at the public's heart, and by accident I hit it in the stomach.
Upton Sinclair Jr.
只能是窮人恩物?
另一意外,是間接造就了快餐的發展。堪薩斯州一位廚師—J. Walt Anderson工作的餐廳裡,有一道菜特別受歡迎—圓餐包夾煎封過的牛肉餅和洋蔥。Anderson版本的故事,是他煮肉丸時不滿它們常常黏鑊,有一次忍不住發脾氣用鑊剷拍扁它們,結果發現那樣能加快煮熟,而顧客也較喜歡這方式。隨著這個漢堡包愈來愈受食客歡迎,他在1916年決定創業,開了個漢堡包小攤——1張長檯,三張凳,一塊鐵板和少量廚具,加一個寫著「漢堡包 5分錢」的牌子。他的小攤檔受到附近的勞動階層歡迎,加上他甚有生意頭腦,如透過改善鐵板滴油問題和直接讓客人看到他煎漢堡的過程,釋除客人對肉質和衞生情況的疑慮;生意順利上軌道,四年內攤檔由一變四。
儘管如此,漢堡包仍然被視為劣質食物,而即使他怎樣保持整潔,街邊小攤始終受局限。因此,他希望搬入舖。即使當時他在鎮上已算是成功人士,銀行和業主都不願投資低賤的漢堡包生意,直至保險及地產經紀Billy Ingram決定投資。Ingram無經營餐廳的經驗,對推銷也不太在行,但他認為成功之道在於扭轉大眾對漢堡包的負面印象和提升產量。他將生意命名為White Castle System of Eating House,White代表清潔,Castle代表強大和穩定;店舖也配合用上白色射手牆和塔樓。他們還專門聘請清潔工每日清潔餐廳,在當時並不常見。他亦只用牛肩絞肉,而且服務承諾是每兩至四個鐘就由肉店新鮮運來,期間店裡的剩肉都會運回肉店,換言之所用的肉不會在店裡放置超過四小時。就連絞肉的方法也有規定。
When the word “hamburger” is mentioned, one immediately thinks of the circus...or [a] dirty, dingy, ill-lighted hole-in-the wall, down in the lower districts of the city. The day of the dirty, greasy hamburger is past. No more shall we have to taste the hamburger at circuses or carnivals only, for a new system has arisen, the “White Castle System”
(Hogan, 1997, p.31)
快餐式營運成功洗底
Ingram將營運公式化,每間分店的外表、餐牌、送餐方式、宣傳標語,以至所用的肉、漢堡的大小都一式一樣。以前讀書都說是「麥當勞化」,但之前看來也有個「白城堡化」。它亦是美國第一間在報紙賣廣告的餐廳。White Castle成功為漢堡包洗底,逐漸普及,加上經歷一戰和大蕭條期間百姓對平價食品急增的需求,漢堡包逐漸成為美國飲食文化的重要部分。這從流行文化可見一斑,如卡通《大力水手》的溫皮(Wimpy)就是個漢堡包狂。他的口頭禪是:I will gladly pay you Tuesday for a hamburger today. 當然還有後來的麥當勞叔叔、漢堡神偷……有指漢堡包的外型甚至啟發了星球大戰的千年鷹號。
至於後來麥當勞橫掃美國和全球的故事,簡直就已是教科書內容了。不過,物極必反,公式化到盡頭又失去其優勢。快餐店漢堡包在今時今日不時被人嫌棄是「劣食」,加上偷功減料、減成本和爆出食安問題等,都使它再次負上壞名聲。
直至手工漢堡的熱潮,又重新洗底。它們一點都不便宜,過百蚊都有捧場客,而且用料特別,不再是求求奇奇醫肚的選擇了。近年更有素食熱潮,由於「人造肉」多數是漢堡扒形式出現,素漢堡大行其道,使這道菜式又成功多了健康、環保等正面標籤。
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