（原刊於 E週刊）

到泰國旅遊的人都會發覺到處可看到泰王蒲眉蓬（King Bhumibol Adulyadej）的肖像。這情況不奇怪，泰王不僅是國家的象徵，更是社會的「定海神針」，協助國家在重大政治危機中化險為夷。只是，泰王陛下已88 歲，身體大不如前。5月中王室發聲明指泰王肺部和膝蓋腫脹、更發現腦水腫，幸好已成功引走多餘液體：「王室醫療團隊調整了位於國王腹部的一根管子，結果令人滿意。」

儘管如此，泰王的健康問題仍引起憂慮，擔心日後政治動盪無人擺平，更憂慮軍人干政長期持續，民主政體不會重臨。泰國政局常像走馬燈，民主選舉過後勝方就任總理，但解不了政治經濟矛盾，不同陣營僵持不下，沒多久就出現軍事政變，改由軍人掌權。直至泰王開口要還政於民，便又重新開放選舉，循環重新開始。兩年前陸軍總司令巴育（Prayuth）推翻了總理英祿的民選政府，後來更自行出任總理。他掌權後曾承諾待局勢平穩後再舉行民主選舉，只是軍政府一再拖延，加上泰王身體不適無法介入，令民眾引頸以待的還政於民，遲遲沒出現。最近曼谷就再有民眾上街反對軍政府弄權專政。

軍政府不尊重人權

民眾再上街除了民主重臨無期外，軍政府不尊重人權也是重要原因。由於巴育政府擁有無限制的「三權合作」，手持行政、立法、司法權，並明文規定不能監督和問責。軍方因此經常作新聞審查及限制言論自由，並透過不同罪行起訴異己以及其家人。清潔女工帕娜莉（Patnaree）就被株連而被拘控，並要面對15 年監禁。她說：「不是因為我說的或做的任何事情而遭到指控，而是因為我的兒子是學生運動領袖希拉偉斯（Sirawith）」

國際組織人權觀察（Human Rights Watch）直言：「軍政府向聯合國人權理事會作出的尊重人權、恢復民主統治的承諾，實際意義不大。」組織在日內瓦辦事處的主任費雪（Fisher）批評：「看不到任何真誠承諾。」泰王健康不佳，無力穩定人心，左右政局，繼任人成了各方焦點。雖然批評王室是大罪，但泰王唯一的兒子哇集拉隆功王儲（Vajiralongkorn）聲望不佳卻是為泰國人所皆知的。他近十多年的行為雖已稍收斂希望挽回民望，但仍是醜聞不斷。若由他接任，能否如父親般得到民眾愛戴、軍方信任，從而成為穩定泰國政局力量是個大疑問。

王座接班人惹爭議

另一方面，泰王女兒詩琳通（Sirindhorn）公主學業出眾而且常常探訪貧民，深受愛戴。加上同樣有權繼承王位，因此由她來繼任的傳言一直不絕於耳。不過，有消息指最近哇集拉隆功王子的畫像在泰國各處出現，而且他在國營電視台的曝光率越來越高。此舉明顯是為了接班做準備，希望人民預先接受他將為新任國王，防範萬一泰王離世，泰國政局所面臨的動盪。

巴育上年與王子一起在曼谷單車巡遊也是重要啟示。泰國前外長卡席特（Kasit）指這顯示「軍隊內部對於誰將成為下任君主已有定案」。王子想登基，軍政府想能控制後蒲眉蓬時代的王室，他們合作可說是自然的事。不過，始終威望有別，王子要在如此動盪、利益集團互相爭奪的政局上坐穩王位其實並不容易，能否推動泰國回歸民主更是難寄厚望。