（原刊於信報財經新聞 A23 EJ GLOBAL plus）

話說在頭，不是每個國家的選舉或投票都能在完結前知道結果，而現正如火如荼進行、將於本月19日結束投票的「地上最強選舉」──印度大選，更是以難預測聞名。因為印度選民除了受政見、候選人政綱影響外，其投票意向還受種姓、宗教影響，不少人更有在大黨間遊走的傾向。不過，這場選舉的最大變數，可能只是爭取連任的莫迪能否獨勝。

印度實行議會民主制，由在大選取得人民院（即下議院）過半數議席的政黨或聯盟執政，其領袖將出任總理。現任總理莫迪是人民黨（BJP）和全國民主聯盟（NPA）領袖，5年前在人民院的540席中取得282席，登上總理寶座，如今尋求連任。而他的挑戰者是拉胡爾．甘地（Rahu Gandhi），5年前大敗於莫迪手下，令國民大會黨（INC）這個在印度歷史最悠久的政黨在人民院只有44席。

莫迪今次主打形象牌、反恐牌和經濟牌，牌面比上屆參差，但還算一手好牌。先說形象牌，他深諳領袖魅力和宣傳的重要性，一直花時間經營。他是繼奧巴馬和特朗普之後，推特「追隨者」最多的政治人物，與人民黨合共有5750萬「追隨者」，是拉胡爾和國大黨加起來的四倍。大選前夕，莫迪加強宣傳攻勢，再次由義工組成WhatsApp助選團，又推出以其命名的手機應用程式NaMo TV，24小時發布其動態；還有植入劇集的政治廣告，若非選委會出手阻止，還有其傳記電影要上映。他勤力、能幹、聰明的形象已深入民心，成為極重要的政治本錢。

另一張主打是反恐牌。較早前莫迪高調下令空襲巴基斯坦；斯里蘭卡發生恐襲，他立即表態團結反恐，在競選集會上借此事高呼：「除了我還有誰能消滅恐怖分子？」顯然借反恐和對巴基斯坦強硬，挑起愛國情緒，力吸民族主義者的選票。必須一提，他任內貫徹印度教至上，定能爭取不少教徒的選票，但宗教衝突頻繁，私刑暴力頻生，相信會令部分選民，尤其穆斯林和賤民階層求變。

再說經濟牌，他帶着「莫迪經濟學」的光環上任，這幾年大搞基建、扶助中小企、推動科創和「印度製造」等，甚有成績。他治下的印度，是去年增長速度最快的新興市場經濟體，GDP增長率約7%；更有望超越前殖民宗主國英國成為第五大經濟體。然而，他任內部分政策引起反效果，如毫無預警將民眾口袋的真金白銀變成廢紙，造成社會恐慌和混亂；將向來繁亂的稅制統一簡化但成效不彰。而農業和失業問題更可能成為他的痛處。

印度有70%選民是農村人口，任何候選人要贏都不能放棄農民這塊餅。莫迪為此下了不少苦功，包括提供免費醫療和低息貸款、改善農村水利、興建廁所等。然而，令他們收入倍增的承諾卻沒兌現，農產品價格下跌，農民收入大減，有人生活無以為繼而自殺。至於失業問題則是年輕和高學歷選民最關心的議題。

國大黨突襲莫迪票倉失守

甘地家族的影響力從未在印度政壇消失，是拉胡爾的優勢，惟他選戰技巧欠奉，不擅長接觸民眾，讓人感到遙遠又陌生，更被網民嘲笑是笨拙的領袖。2014年那場尷尬的大敗後，不少人以為他的政治生涯會一蹶不振，誰知他谷底反彈，重塑形象，去年地方選舉更帶領國大黨奪走人民黨三大票倉。

他也學懂伺機而行，針對廢鈔、失業和宗教衝突等問題批評莫迪；又承諾若當選會推行最低家庭收入保障，且補貼收款人必須是家庭中的女性；又到大學與年輕人會面，展現親和力，明顯針對低收入階層（包括農民）、女性、年輕人及穆斯林四大票源，總算展現出作為挑戰者應有的威脅。

有民調顯示，拉胡爾的民望創歷來新高，達30%以上；反觀莫迪則由2017年高位的65%跌至最低的45%，差距收窄。人民黨很難如5年前般大勝，估計最多勉強取得過半議席，但勝在有穩固政治聯盟，莫迪可謂穩操勝券。不過獨贏與否，將左右莫迪施政需否妥協，而拉胡爾縱然今次未能一手拔起蓮花，也會繼續是政壇明日之星。